Choque y fuga en Bakersfield: qué hacer en las primeras 48 horas.

Ver a un conductor huir después de chocarlo a usted provoca un enojo muy particular. El conductor violó la ley dos veces, al chocar y al irse, y aun así usted es quien se queda con el carro destrozado en Rosedale Highway sin saber quién paga. Los casos de choque y fuga en California tienen sus propias reglas, con plazos que empiezan en el momento en que el otro conductor desaparece. Muchas víctimas nunca obtienen un nombre ni una placa, y muchas aun así recuperan su dinero. Aquí está qué hacer primero, qué le hace la ley al conductor y cómo cobrar si la policía nunca lo encuentra.

Qué hacer justo después de un choque y fuga

Quédese en el lugar, aunque todo su instinto le diga que persiga al otro carro. Seguirlo arriesga un segundo choque y lo aleja de los testigos que vieron todo. En cambio, diga la placa en voz alta, grabe una nota de voz y anote el color, la marca y los daños. Después llame al 911 y pida ayuda médica si alguien está lesionado.

El reloj que más importa empieza de inmediato. Para usar su propia cobertura de motorista sin seguro por lesiones cuando no se conoce al conductor, la ley de California exige un reporte a la policía dentro de 24 horas (se abre en una pestaña nueva) y una declaración jurada a su aseguradora dentro de 30 días. Si no los hace, puede perder la cobertura creada justo para esta situación. Reporte un choque en las calles de la ciudad al Departamento de Policía de Bakersfield, o uno fuera de la ciudad al Sheriff del Condado de Kern o a la CHP, y pida el número de reporte.

Las cámaras importan más en los primeros dos días. Los negocios de Stockdale Highway y White Lane muchas veces guardan sus videos solo unos días antes de grabar encima. Pida a los encargados que guarden las grabaciones y tome fotos del lugar desde varios ángulos. Ir al médico el mismo día protege su salud y su reclamo a la vez.

Lo que la ley de California le hace al conductor que huyó

Irse del lugar es un delito en sí mismo, aparte de causar el choque. El conductor que daña un carro u otra propiedad y se va sin detenerse ni dejar una nota comete un delito menor que se castiga con hasta seis meses de cárcel, una multa de hasta $1,000, o ambas (se abre en una pestaña nueva), y todavía debe pagar los daños. La ley castiga el hecho de irse, así que hasta un conductor que no tuvo la culpa se vuelve delincuente al huir.

Cuando alguien resulta lesionado, todo es más grave. Huir de un choque que lesiona a alguien puede acusarse como delito grave o como delito menor (se abre en una pestaña nueva), con multas de $1,000 a $10,000, y si alguien muere o queda con una lesión grave y permanente, la pena es de dos, tres o cuatro años de prisión. Si condenan al conductor, el juez también ordena la restitución de las pérdidas económicas de las víctimas, aunque ese dinero solo cubre gastos comprobados y puede tardar en llegar.

Los peores casos dejan a las familias que pierden a alguien por un conductor que huyó con un caso penal que seguir y un reclamo civil que presentar. Los dos van por separado, y el reclamo civil es el que compensa la pérdida. Para todos los demás, la recuperación empieza con otra pregunta: ¿qué seguro paga?

¿Quién paga si nunca encuentran al conductor?

A muchos conductores que huyen nunca los identifican, así que su plan no puede depender de encontrarlos. California trata como no asegurado al conductor desconocido cuyo carro lo chocó a usted o al carro en el que iba. Esa sola regla abre coberturas de su propia póliza que mucha gente olvida que compró:

• Motorista sin seguro por lesiones: paga sus lesiones y las de sus pasajeros cuando el culpable no puede. Cubre solo lesiones, no su carro.
• Colisión: normalmente es lo que repara su carro cuando no se conoce al conductor, después de su deducible.
• Motorista sin seguro por daños a la propiedad: paga hasta $3,500 por su carro, pero solo si se identifica al conductor o la placa del carro (se abre en una pestaña nueva). Un número de placa de usted, de un testigo o de una cámara puede hacer la diferencia.

La guía del estado para consumidores explica cómo funciona cada una de estas coberturas (se abre en una pestaña nueva). La cobertura de gastos médicos, si la compró, también puede pagar sus cuentas médicas sin importar quién tuvo la culpa. Y en general las aseguradoras no pueden subirle la prima por un choque que no fue su culpa; se presume que usted no tuvo la culpa si un conductor que huyó chocó su carro y usted lo reportó a la policía en un tiempo razonable.

El fondo estatal que pocas víctimas de choque y fuga conocen

La Junta de Compensación a Víctimas de California (se abre en una pestaña nueva) incluye el choque y fuga entre los delitos que cubre cuando alguien resulta lesionado o muerto. Puede ayudar a pagar cuentas médicas y dentales, terapia y salarios perdidos que el seguro no cubre, hasta $70,000 en total. Paga al final, después del seguro médico y del seguro de auto, y no paga daños al vehículo ni dolor y sufrimiento. Usted debe cooperar con la investigación de la policía, pero no hace falta que atrapen ni acusen al conductor, y en general tiene siete años desde el choque para presentar la solicitud.

Sus plazos corren en tres relojes distintos

Las víctimas de un choque y fuga tienen tres relojes a la vez. El reporte a la policía vence en 24 horas, el reporte al DMV en 10 días (se abre en una pestaña nueva) cuando hay lesionados o los daños pasan de $1,000, y California le da dos años para presentar una demanda por lesiones (se abre en una pestaña nueva). Si nunca encuentran al conductor, el reclamo de motorista sin seguro también debe resolverse, llevarse a la corte o pasar a arbitraje dentro de dos años. Cada plazo es de un lugar distinto, y perder cualquiera le cuesta algo real.

La evidencia desaparece más rápido que cualquiera de esos plazos. El mismo expediente que gana los choques comunes decide también estos casos, y las pruebas que deciden la culpa después de un choque en Bakersfield son las mismas si el conductor se quedó o huyó. Arme su caso en la primera semana, no en el último mes. Nuestra página sobre choque y fuga en Bakersfield explica cómo llevamos estos reclamos.

Preguntas frecuentes de víctimas de choque y fuga en Bakersfield

Los casos de choque y fuga mezclan la ley penal, las reglas del seguro y plazos cortos, y por eso las personas lesionadas en el Condado de Kern terminan con más preguntas que respuestas. Estas se repiten una y otra vez, ya sea que el choque haya sido en Panama Lane, en un estacionamiento o frente a su casa. Tome cada respuesta como punto de partida para su propia situación.

¿Qué hago si alguien choca mi carro y se va?

Quédese en el lugar, llame al 911 y anote todo lo que recuerde. Repórtelo a la policía dentro de 24 horas para proteger su reclamo de motorista sin seguro y luego avise a su aseguradora. No persiga al conductor.

¿Un reclamo por choque y fuga va a subir mi seguro?

En general, no. Las aseguradoras de California no pueden subirle la prima por un choque que no fue su culpa, y se presume que no lo fue si usted reportó el choque y fuga a la policía en un tiempo razonable. El reclamo pasa por su propia póliza, pero la culpa es del conductor que huyó.

¿Y si chocaron mi carro estacionado y no dejaron nota?

Irse sin dejar una nota es en sí un delito menor. Repórtelo a la policía de todos modos, busque videos de casas y negocios cercanos y use su cobertura de colisión para las reparaciones, o la de motorista sin seguro por daños a la propiedad si se identifica el carro o su placa.

¿Y si yo iba caminando o en bicicleta cuando el conductor huyó?

Sus derechos son los mismos, y las lesiones suelen ser peores. La cobertura de motorista sin seguro de su propia póliza normalmente lo protege también a pie o en bicicleta. Los casos de personas atropelladas al cruzar una calle de Bakersfield dependen mucho de los testigos y de ese reporte a la policía en 24 horas.

¿Qué pasa si la policía encuentra al conductor después?

Su reclamo pasa al seguro de responsabilidad civil de ese conductor, y su aseguradora puede recuperar lo que pagó, incluido su deducible. Hable con su aseguradora o con su abogado antes de llegar a un acuerdo con cualquiera: hacerlo sin el permiso por escrito de su aseguradora puede costarle su cobertura de motorista sin seguro.

Aún puede recuperar su dinero, aunque nunca lo atrapen

Un choque y fuga le quita el camino fácil a la compensación, pero no le quita su reclamo. El reporte en 24 horas, sus propias coberturas y el fondo del estado existen porque a tantos conductores que huyen nunca los encuentran. Actúe pronto en los tres y el conductor desaparecido deja de controlar su recuperación.

Si un conductor que huyó lo dejó lesionado en Bakersfield, no tiene que resolverlo solo. Valero Law Group tiene una oficina en Bakersfield y ha ganado más de $500 millones para sus clientes en California, en español y en inglés. Ver cómo se ve un buen reclamo por accidente de auto aquí no le cuesta nada y puede convertir una situación desesperante en un plan.