El tráfico se detiene en la Highway 99 cerca del cruce con Rosedale Highway y, en un parpadeo, el carro de atrás no frena a tiempo. Los choques por alcance pasan todos los días en Bakersfield, desde el tráfico lento de la 58 cerca de Cottonwood Road hasta los semáforos donde Rosedale Highway cruza con Coffee Road. Si a usted acaban de chocarlo por detrás, seguramente se pregunta una cosa: ¿a quién van a culpar? La respuesta corta casi siempre lo favorece, pero los choques en el Condado de Kern no siempre son tan simples.
Por qué hay tantos choques por alcance en Bakersfield
Algunos factores locales hacen que estos choques sean comunes aquí. La Highway 99 lleva parte del tráfico más pesado del Valle Central, y su mezcla de personas que van al trabajo, cuadrillas de los campos petroleros y camiones de productos agrícolas hace que el tráfico acelere y frene todo el tiempo. Cuando un tráiler cargado frena cerca de la 58, los carros de atrás tienen poco espacio para reaccionar. Las rampas rápidas de Rosedale Highway y White Lane meten vehículos a un tráfico que ya va apretado, y muchos conductores calculan mal el espacio al incorporarse.
La neblina de invierno es el peligro mayor. Convierte los trayectos de siempre en avances lentos y a ciegas donde un momento de duda puede iniciar una cadena de choques. Después, el calor del verano desgasta las llantas y la paciencia, y algunos conductores se pegan demasiado en el tráfico. Junte todo eso y tendrá largos tramos de la 99 y la 58 donde los carros van defensa con defensa, a un frenón de un choque por alcance.
La regla general: casi siempre paga el conductor de atrás
Todo conductor en California tiene la obligación de mantener una distancia segura con el vehículo de adelante. Esa obligación viene del Código Vehicular §21703 (se abre en una pestaña nueva), la regla contra seguir demasiado cerca. Por eso, después de un choque por alcance, los ajustadores parten de una suposición simple: el conductor de atrás venía muy pegado, muy rápido o distraído, y en la práctica le toca a ese conductor demostrar lo contrario. En una vía rápida como la 99, donde los grupos de carros se forman en segundos, pocos conductores de atrás lo logran.
Cuándo el conductor de atrás no tiene la culpa
Esa suposición puede cambiar. El conductor de atrás no siempre tiene la culpa, y las calles de Bakersfield dan muchas excepciones. El conductor de atrás puede tener poca o ninguna culpa cuando:
- El carro de adelante frenó de golpe sin una razón clara, o frenó a propósito.
- Las luces de freno del carro de adelante no funcionaban y no dieron aviso.
- El conductor de adelante se echó en reversa contra el carro de atrás, como pasa en los estacionamientos llenos de Ming Avenue.
- Un choque en cadena en la neblina de la 99 empujó su carro contra el que estaba detenido adelante.
La neblina de invierno del Condado de Kern es un peligro aparte. Cuando la visibilidad baja a unos cuantos pies, un solo frenón puede provocar una cadena de choques en la 99 o en la 58. En esos choques, la culpa muchas veces es del conductor que inició la cadena, no de cada carro atrapado en ella.
La culpa comparativa en California, explicada
Aunque usted haya tenido parte de la culpa, todavía puede recuperar dinero en California. El estado usa la negligencia comparativa pura: su compensación se reduce según su parte de la culpa, pero nunca desaparece. Si un jurado decide que usted tuvo el 20 por ciento de la culpa en un choque en Stockdale Highway y sus daños suman $50,000, todavía cobra $40,000. Las aseguradoras conocen bien esta regla y muchas veces tratan de echarle parte de la culpa para reducir el pago. No tome su porcentaje como la última palabra.
Qué hacer después de un choque por alcance en Bakersfield
Unos pasos protegen su salud y su reclamo. Llame al 911 y deje que la operadora mande a la agencia correcta: la Patrulla de Caminos de California (CHP) atiende los choques en la Highway 99, la 58 y otras carreteras estatales, y el Departamento de Policía de Bakersfield cubre calles de la ciudad como California Avenue y Ming Avenue. Vaya al médico aunque se sienta bien, porque las lesiones de cuello y espalda muchas veces aparecen uno o dos días después. Tome fotos de los vehículos, del camino y de las marcas de frenado, y pida los datos del seguro del otro conductor. Guarde todas las cuentas y los presupuestos de reparación en un solo lugar.
Cuánto tiempo tiene para demandar
En California, usted tiene dos años (se abre en una pestaña nueva) desde el choque para presentar una demanda por lesiones. Un caso del Condado de Kern se presenta en la Corte Superior del Condado de Kern, en Truxtun Avenue, en el centro de Bakersfield. Si hubo un vehículo público de por medio, como un camión del condado o un autobús de GET, las reglas son más estrictas: el reclamo por escrito contra la agencia vence a los seis meses (se abre en una pestaña nueva). Como esos plazos son estrictos, conviene hablar con un abogado poco después del choque.
La culpa casi nunca es tan clara como dice la aseguradora
La culpa después de un choque por alcance casi nunca es tan clara como dice la compañía de seguros. Valero Law Group investiga los choques del Condado de Kern desde su oficina en Bakersfield, rechaza las ofertas bajas y no cobra honorarios a menos que gane su caso. El equipo atiende a conductores desde Oildale y Shafter hasta Arvin y Delano, en español y en inglés. Vea cómo se arma un reclamo por accidente de auto en Bakersfield.
Fuentes
Este artículo es información general, no asesoría legal, y leerlo no lo convierte en nuestro cliente. Las leyes cambian; para asesoría sobre su caso, hable con un abogado.
